済公

済公の本名は李修縁（りしゅうえん）、南宋の紹興十八年（一一四八年）、浙江省・天台（てんだい）の学問の家に生まれました。若くして杭州の霊隠寺（れいいんじ）で出家し、道済という法名を授かります——ところが、寺じゅうの人を怒らせてしまいました。酒を飲み、肉を食べ、放言をはく。見かねた僧たちは、彼に「済顛（気の触れた済）」というあだ名をつけたのです。

ところが、この狂った和尚には本物の力がありました。破れた袈裟を引きちぎって丸めれば薬の丸薬になり、難病を治す。しかも貧しい者の味方をし、悪人を懲らしめる。なかでも名高いのが「飛来峰（ひらいほう）」の伝説です。ある峰が飛んできて村を押しつぶすと見抜いた済公は、走り回って叫びましたが、誰も信じません。切羽詰まった彼は、婚礼のさなかの花嫁を背負って走り出しました。村じゅうが花嫁を取り返そうと追いかけたそのとき、峰が轟音とともに落ち、押しつぶしたのはもう誰もいなくなった村でした。人々はようやく悟ります——あの狂人が、みなを救ったのだと。

嘉泰四年（一二〇四年）、道済は杭州の浄慈寺（じょうじじ）で世を去り、一つの偈（げ）を残しました。狂を装った一生は、そのまま澄み切った一生でもあったのです。

済公を拝むのは、おそらく台湾でいちばん気の張らない参拝です。なにしろ供物にお酒やお肉があってもいい！ 米酒、麻油鶏（マーヨージー／酒煮の鶏）、滷味（ルーウェイ／煮込み）、果物、どれも構いません——多くの神様の精進の決まりとは正反対で、これこそ「形式にこだわらない」済公の本領です。

何を願うのでしょう。世を救い人を助けるのが本業ですから、病気の治癒や災い除け、厄を解くこと、弱い立場の人のために立ち上がること、公正を求めること——どれも聞き届けてくれます。一部の廟には、済公が降りてきて相談ごとに応じる伝統があり、乩童が酒をあおり扇をあおいで、あの奇僧の風格を再現します。

禁忌はかえっていちばん少なく、面倒な作法はいりません。心が誠であれば通じます。ただし「酒肉穿腸過」を取り違えないように——済公は些細なことにこだわらないけれど、あなたの心のなかの真（まこと）を、なによりも重んじる神様なのです。

旧暦二月二日が済公の誕生日です（一部の廟では十月三日）。降乩（憑依）儀式では乩童が済公の破天荒な振る舞いを再現します。