関聖帝君

曹操（そうそう）は、おそらく歴史上もっとも報われなかったファンでしょう。関羽を包囲して降伏させたあと、旨い酒に旨い肉、高い官位、そして天下の名馬・赤兎馬（せきとば）まで贈りました。関羽は赤兎馬こそ受け取りましたが、それ以外には一切心を動かしません。頭のなかにあったのはただ一つ、義兄弟の契りを結んだ兄・劉備（りゅうび）はいまどこにいるのか、それだけでした。

劉備の消息が届くと、関羽は二人の義姉を守りながら曹操のもとを去ります。曹操は道々に五つの関所を設けて引き止めようとしましたが、関羽はこれを斬り抜けていきました——千年語り継がれる「五関を過ぎ六将を斬る」の物語です。目の前の富貴を捨て、当時なにも持たない兄のもとへ、ただ独り馬を駆っていったのです。

約束を命より重んじるこの義気こそ、台湾の人々が千年たっても関公を慕いつづける理由です。商売でいちばん怖いのは、信用のおけない相手に出会うこと。だからみんな、自分の商売を、いちばん信義に篤い神様に託すのです。

関聖帝君は何を願うのがいちばん効くのでしょう。商売繁盛と誠実な経営、試験の合格、公正な裁き、そして魔除け・厄除け——どれも関公の管轄です。

拝み方は、供物を整えて線香をあげ、自分の名前と願い事を申し上げてから、最後に筊杯（きょうはい／三日月形の占い道具）を投げて、帝君が願いを聞き届けてくださるかをうかがいます。大切なのは態度を誠実に保つこと——関公は嘘や見せかけをいちばん嫌う神様です。

供物は三牲（さんせい／鶏・豚肉・魚の丸ごと一匹）、寿桃（じゅとう／桃の形をした饅頭）、長寿を願う麺、清らかなお茶三杯。供え台に『春秋』を一冊置いて敬意を示す人もいます。

禁忌はたった一つ、けれどいちばん重い——心を正しく持つこと。あぶく銭や不正な利益を求めるなら、線香を無駄にするだけです。関公の目は、濁りを決して見逃しません。

旧暦六月二十四日の「関聖帝君聖誕」が最も重要な祭日です。全台各地の関帝廟で盛大な祭典が開催されます。