祀られている神様
紹介
一つの媽祖廟の中に、ギリシャ式の柱頭、日本式の黒瓦、そして西洋のドーマー窓が潜んでいる——これが彰化市にある彰化南瑤宮（しょうかなんようぐう）の、最も人を驚かせる一幕です。媽祖（まそ、天上聖母）を主祀し、俗に「彰化媽」と呼ばれる南瑤宮は、正殿こそ伝統的な閩南式建築ですが、後殿の「観音殿」は西洋建築の影響を色濃く受け、中西合璧の姿は台湾の寺廟では極めて珍しく、芸術的価値は非凡です。南瑤宮はさらに全台湾で最大の媽祖会組織を擁し、毎年催される「笨港進香」は歴史が古く、「換龍袍（りゅうほうの交換）」など古い儀式を留める、台湾進香文化の生きた化石です。
歴史
物語の始まりは、一つの香火袋でした。清の乾隆年間、楊謙という陶工が媽祖の香火袋を身につけて人々に拝ませたところ、神蹟があらたかで信者がますます集まり、ついに乾隆3年（1738年）に南瑤宮を建てるに至りました。台湾で最も早く笨港へ進香した媽祖廟の一つで、県境を跨ぐ進香文化の先駆けとなりました。以後、南瑤宮の信徒組織「媽祖会」は規模を膨らませ続け、その影響力は中台湾一帯に及びます。一つの小さな香火袋から、全台湾最大の媽祖会へ——南瑤宮は、台湾の進香文化が民間信仰から地域を結び集める一つの力へと育っていく様を、見守ってきたのです。