土地婆

土地婆はなぜ「人に富貴を与えたがらない」という汚名を背負ったのか。民間に伝わる古典的な物語があります。

伝説では、玉皇大帝が土地公を下界に遣わし、その地を治めさせる際、どんな願いがあるかと問いました。心優しい土地公はこう答えます。「世のすべての人が富貴で平安に暮らせますように」。

すると、かたわらの土地婆があわてて首を振りました。「なりません。もし誰もが富貴なら、いったい誰が輿を担ぎ、誰が田を耕し、誰が道を掃くのでしょう。皆が安楽を享受したら、この世はどう回っていくのですか」。

玉皇大帝はこれを聞き、なるほどと得心しました。こうして世に貧富の差、貴賤の別が生まれ、人はそれぞれの因果と努力に応じて異なる境遇を得ることになった——そして土地婆はこの日から汚名を背負い、土地公を拝む人の多くに素通りされるようになったのです。

しかし見方を変えれば、彼女の言葉のどこが間違っているでしょう。土地婆が体現するのは吝嗇ではなく、社会の秩序と分業の知恵です。彼女が浴びせた冷や水がなければ、人間界は努力する理由を失っていたかもしれません。

別の説では、土地婆はもともと人間界の賢徳な女性で、生前は家を治めるのに長け、子の教育にも秀でていたため、没後に土地公の配偶として封じられたと伝えられます——どの説であれ、彼女はあの現実的な、家を切り盛りする者なのです。

土地婆の参拝は、たいてい土地公と一緒に行います。まず土地公に線香を供えて用件を報告し、それから土地婆にもう一度伝えます。供物は生花・果物・糕餅（菓子）・清茶が主。丁寧な人は二人分、それぞれに一份ずつ用意します。

何を願うのが土地婆の専門か——家庭円満、夫婦の情愛、子の孝行。こうした「家の中のこと」が彼女の得意分野です。引っ越しや新婚のときに、二人そろって家宅の平安を守ってもらおうと参拝するのもよくある光景です。

一つ心得を。土地婆に家の事を報告するときは、恭しい言葉づかいで、家族への不平や愚痴は口にしないこと——伝統的な言い伝えでは、土地婆はあなたの言葉を書き留め、のちの評価の根拠にするとされるからです。土地婆の神像前に独立した香炉を設け、単独で参拝できる廟もあります。

**土地婆聖誕**：旧暦 10 月 15 日（廟によっては旧暦 3 月 1 日）。日付は廟の伝統により異なるため、事前に当地の廟の告知を確認することをお勧めします。

**土地公聖誕**：旧暦 2 月 2 日（頭牙、旧暦最初の祭日）および旧暦 8 月 15 日（中秋）。土地公廟ではこれらの日に祭典が催され、土地婆も同時に祀られます。多くの家庭もこの日に近所の土地公廟へ供物を持参します。

**旧正月期間**：旧正月期間中、多くの信徒が土地公廟を訪れ、土地公と土地婆を共に参拝し、新年の家宅の平安と財運を祈願します。