詳細紹介
台湾のどのお寺の朝晩の勤行に足を踏み入れても、まず耳にするのがこの真言です——「大悲呪」、正式名称を「千手千眼観世音菩薩広大円満無碍大悲心陀羅尼」といい、八十四句からなります。寺院の勤行に欠かせない経典であり、在家の修行者が最もよく口ずさむ長い真言の一つです。
真言の由来
「大悲心陀羅尼経」には、こんな一段があります。はるか無量劫の昔、観世音菩薩は千光王静住如来の前で、初めてこの真言を聞きました。ひと通り聞き終えたその瞬間、菩薩は初地から一気に第八地へと躍り上がり、大いなる喜びのなかでこう誓願を立てます——「もし未来において私がすべての衆生を利益し安楽にすることができるなら、たちまち千の手と千の目が現れますように。」言い終えると、千の手と千の目がまことに願いのとおりに現れました。菩薩はのちに大衆へこう告げます——「もしいかなる衆生でもこの大悲神呪を読誦し受持すれば、十五種の悪死を受けることなく、十五種の善生を得るであろう。」
真言の内容
真言の全体はサンスクリット語の音訳を中心としています。冒頭の「南無喝囉怛那哆囉夜耶」は三宝への帰依、続く「南無阿唎耶」は聖者への帰依を表し、そこからようやく真言の核心へと入っていきます。一句一句が観世音菩薩の願力の顕れとされ、それぞれ異なる慈悲の救済に対応しています。多くの人はこれらの梵語の意味を読み解けませんが、仏教の理解では、真言の力は「音」そのものの振動と、唱える者の誠心にあります——一語一語を理解できなくても、加持を受けられるのです。
修行の方法
日々の定課は、ふつう一日七遍、二十一遍、あるいは一〇八遍です。始める前に手を洗い口をすすぎ、姿勢を正して端座し、合掌して「南無大悲観世音菩薩」を三回唱えてから、真言に入ります。手元に数珠を一連そえて回数を数えてもよいでしょう。速度は均一に、急がず緩まず、発音は明瞭に。経験者の多くは、初心者はまず録音に合わせて唱え、慣れてから独りで誦することを勧めます。台湾の少なからぬ仏教徒にとって、大悲呪をまるごと暗誦できるようになることは、修行の道のりにおける忘れがたい一つの節目とされています。
大悲水
大悲呪で加持した清水を「大悲水」といい、台湾の民間でとても重んじられています。作り方はむずかしくありません。清らかな水を一杯とり、仏前で大悲呪を七遍かそれ以上唱え、一遍唱え終えるごとに指で水面に「唵」の字を書きます。すべて終えると大悲水のできあがりです。信者はこれを飲むと業障が消え、病の痛みがやわらぎ、身心が浄化されると信じています。法鼓山や佛光山などの寺院では、法会の期間中に大悲水を用意して人々に配ることもあります。
功徳と加持
経典に記された持呪の功徳は少なくありません。臨終の際に十方の諸仏が手を差し伸べて導いてくださる、三悪道に落ちない、求めるところが叶う、転女成男（これは仏教の古い時代の文脈です）、一切の罪障が消える、などです。台湾の民間にも、さまざまな感応の物語が伝わっています——病が重かった人が持誦ののちに回復した、災厄のなかで危ういところを免れた、といった話です。こうした感応を一つひとつ確かめることはむずかしいものの、大悲呪が唱える人にもたらす心の安らぎと力は、まぎれもなく本物です。
台湾での修行
台湾のいくつかの大きな道場は、ほぼどこも大悲呪を日々の勤行に組み込んでいます。法鼓山、慈済、佛光山の共修法会でも、大悲呪は最もよく見られる修行項目です。旧暦二月十九日の観音聖誕、六月十九日の観音成道、九月十九日の観音出家のたびに、各寺院は「大悲懺法会」を開き、大悲呪を核として、ともに懺悔し、ともに福を祈ります。