民間信仰神明
民間信仰神明貼近日常生活，守護鄉土與家宅。這裡介紹土地公、虎爺等廣受敬奉的神祇。
王爺
一艘造價千萬、雕工精細的木船，在數萬人注視下付之一炬——這不是意外，是台灣南部最盛大的宗教儀式「燒王船」，主角就是王爺，也稱千歲爺、代天巡狩。王爺不是一位神，而是一整個神明家族的統稱：五府千歲、七府千歲、十二瘟王……全台有上百位不同姓氏的王爺，密集分布在雲林、嘉義、台南、高雄、屏東的沿海地帶，職司是替天帝巡視人間、驅除瘟疫。屏東東港每三年一次的「迎王平安祭典」，八天的請王、繞境、宴王、燒王船，已被指定為國家重要民俗；南鯤鯓代天府更有「台灣王爺總廟」之稱，分靈遍布全台。想看台灣民間信仰最有生命力的一面，走一趟王爺廟就知道。
三太子
腳踩風火輪、手持火尖槍，還會穿螢光衣跳電音——三太子大概是全世界最潮的神明。祂就是《封神演義》裡的哪吒，李靖的第三個兒子，神界尊稱「中壇元帥」。跟其他神明不一樣，祂永遠是小孩模樣：肚兜、乾坤圈、風火輪，一看就精力過剩。但別被外表騙了，三太子是神界的開路先鋒，戰鬥力爆表，廟會遶境永遠走在隊伍最前面，專門打頭陣驅邪鎮煞。2009 年高雄世運會開幕式上，「電音三太子」穿著螢光神將服跳電子舞曲，全場沸騰，後來一路紅到上海世博、日本、美國，成了台灣文化的招牌符號。祂也是少數以小孩形象受拜的神明——廟會上的三太子神將會跟小朋友互動、發糖果，大概是最沒有距離感的神。
虎爺
進了廟先別急著抬頭——彎下腰，往主神供桌底下看，那裡趴著一尊雙眼圓睜、嘴咬金錢的老虎，就是虎爺，又叫虎爺公、下壇將軍。祂原是土地公、保生大帝、城隍爺等正神的座騎，所以住在神桌下，但香火旺得完全不像個「下屬」。台灣人找虎爺，最多的是兩件事。一是求財：俗話說「虎爺咬錢來」，信眾把錢幣放到虎爺嘴前過火，象徵把財氣咬回家，新春期間拜虎爺求財的人潮特別多。二是顧小孩：民間相信虎爺能治小兒「豬頭皮」（流行性腮腺炎），也保佑孩子聰明、健康、不受邪祟。北港朝天宮、新港奉天宮、大龍峒保安宮的虎爺都特別出名。一尊動物神能拜出獨立地位，這是台灣民間信仰才有的風景。
註生娘娘
想要小孩的拜祂，懷孕了拜祂，小孩生出來還是拜祂——註生娘娘，台灣人叫「註生媽」，是從備孕到育兒的全包型女神。祂管的範圍比你想的廣：求子、懷孕順利、生產平安、小孩健康，一條龍服務。在廟裡，註生娘娘通常不是主角，最常出現在媽祖廟或觀音廟的配殿——但走過去看看就知道，配殿前的香灰有時比主殿還厚。台灣生育率已是全球最低，註生娘娘的香火卻沒有變少，反而因為每一次懷孕都更珍貴，每一炷香都更虔誠。現在很多年輕爸媽也會帶著小孩來拜，求的是「好帶、不生病、頭好壯壯」。艋舺龍山寺、鹿港天后宮的註生娘娘殿，聖誕前後總是擠滿祈願的人。
清水祖師
一尊黑臉的神像，鼻子還會「自己掉下來」示警——清水祖師，俗稱祖師公、烏面祖師、落鼻祖師，是台灣最有故事的神明之一。祂本名陳昭應（一說陳普足），北宋福建泉州安溪的高僧，在清水巖修行、行醫、祈雨救旱，圓寂後成為安溪人的守護神。明清時期隨泉州安溪移民渡海來台，與三山國王（潮州）、開漳聖王（漳州）並列早期移民的三大祖籍守護神。祂的黑面來自一段傳說：修行時遭山魈以煙火燻臉，整張臉燻黑仍不動如山。艋舺清水巖、三峽長福巖、淡水清水巖是三大代表廟宇，其中三峽祖師廟以精美雕刻聞名，每年農曆正月初六的神豬祭典更是遠近馳名。
保生大帝
一位看病從來不收錢的醫生，一千年後成了神——他就是保生大帝，台灣人口中的「大道公」，本名吳夲（這個字念「滔」，不是「本」）。吳夲是宋朝福建同安人，醫術高明，在看病是奢侈品的年代走遍鄉里替窮人看診、分文不取，死後被封為「大道真人」，從民間醫生一路升格為醫藥之神。現在台灣人身體不舒服、家人要動手術，甚至寵物生病，都會去找保生大帝。台北大龍峒保安宮是代表性廟宇，每年的「保生文化祭」結合遶境、現代藝術與學術講座，古蹟修復更在 2003 年拿下聯合國教科文組織亞太文化資產保存獎——一間廟拿到聯合國的獎，這件事本身就說明了祂在台灣人心中的份量。
地基主
台灣人搬新家的第一件事，往往不是開伙，而是在後門擺一張矮桌，向一位看不見的「原屋主」打招呼——祂就是地基主，又稱地靈公、厝宅公。傳統觀念認為，每塊土地、每棟房子都有先住者的靈，後來的人要定期祭拜，請求允許居住、守護家宅平安。地基主是台灣最普遍也最低調的神明：沒有大廟、家家戶戶都拜。祭祀規格也特別「居家」——供桌朝屋內、用矮桌、拜家常菜，每月初二、十六（做牙）和年節時進行。都市公寓生活讓許多傳統式微，但「入厝拜地基主」這件事，多數台灣家庭至今仍然堅持——那是新住戶對這塊土地原主，最基本的一聲問候。
開漳聖王
一位一千三百年前的唐朝將軍，至今還在台灣的廟裡受人祭拜——他是開漳聖王，本名陳元光（657–711），又稱陳聖王、聖王公。唐高宗時他奉命南下平亂，在福建漳州建立府縣、推廣農耕、興辦教育，被後世尊為「開漳之父」。明清時期漳州人渡海來台，把守護神也一起帶上船——開漳聖王與媽祖、保生大帝並列閩南移民三大守護神，凡是漳州人開墾的地方，幾乎都有祂的廟。基隆奠濟宮就是代表：全台知名的基隆廟口夜市，正是從這間開漳聖王廟門前發展起來的。台北景美集應廟、桃園景福宮也都見證了漳州移民開墾北台灣的歷史，每年農曆二月十五聖誕仍會舉辦盛大慶典。
七娘媽
在台南，年滿 16 歲的孩子會在七夕這天鑽過一座紙紮的樓閣——這是「做十六歲」成年禮，主角就是七娘媽，又稱七星娘娘、織女，由七位仙女合稱的兒童守護神。台灣傳統相信，孩子能平安長到 16 歲，是七娘媽一路護持的功勞。許多家庭在嬰兒週歲前將孩子「契」給七娘媽當契子、契女，脖子掛上絭錢；到 16 歲那年的七夕，再回廟「脫絭」答謝，正式宣告成年。七夕在台灣因此不只是情人節，更是兒童守護日與成年禮之日。台南開隆宮是「做十六歲」的發源地，每年七夕，鑽七娘媽亭、過七娘媽橋的儀式吸引大批家庭參與，是全台保存最完整的傳統成年禮。
魁星爺
考季一到，有一位神明的供桌會堆滿蔥、蒜、菜頭和粽子——祂是魁星爺，又稱魁斗星君、大魁夫子，掌管文運、考運與功名的神。「魁」就是「第一」，從古代科舉到今天的會考、學測、國考，想「獨佔魁首」的考生拜的都是祂。魁星爺的造型全台最奇特：鬼形赤髮、藍面金身，一手持筆、一手持斗，單腳獨立——這正是「魁」字拆開的模樣（鬼＋斗），也是「魁星點斗、獨佔鰲頭」的吉祥寓意。在台灣，魁星多與文昌帝君、孔子同祀，艋舺龍山寺後殿、台南孔廟魁星閣、鹿港文開書院都看得到祂。科舉廢了一百多年，魁星爺卻沒失業——每年考季前，祂的香爐前依然排滿帶著准考證來的考生。
土地婆
很多人拜土地公時，會刻意跳過旁邊那位老婦人——她就是土地婆，又稱土地公婆，土地公的配偶神。民間嫌她「不肯給好處」：傳說她精明、現實，常勸土地公別把財富隨便撒給人間。但這個壞名聲其實冤枉了她。土地婆守的是另一種東西——家庭和睦、夫妻恩愛，還有「腳踏實地」這個最不討喜卻最實在的道理。台灣民間有句話說「土地公開錢，土地婆守錢」，一個負責給、一個負責管，職能剛好互補；也有人把她看作「家庭主婦智慧」的化身。車城福安宮、四結福德廟、烘爐地南山福德宮等大廟都配祀土地婆，神像多是慈眉善目的老婦人，挽髻、持杖或元寶，安安靜靜坐在土地公身邊。下次拜土地公，別忘了也跟她打聲招呼。
文武大眾爺
農曆七月，全台的供桌從家門口一路擺到廟埕，宴請的對象不是神，而是「好兄弟」——主持這場人鬼之約的，就是文武大眾爺，又稱大眾爺、老大公。「大眾」的意思是「眾多、不分你我」：那些因戰亂、瘟疫、災變客死異鄉、沒有後人祭拜的亡靈，被集中供奉起來，給一個歸宿、一份香火，從無主孤魂變成有名有分的大眾爺。這是台灣民間信仰最溫柔的發明——對無依的亡者，也要給一份尊嚴。大眾爺廟多分布在早期戰場、瘟疫多發地與偏遠墾拓區，新莊地藏庵是代表性廟宇之一。每年中元普渡，從家門口的一張供桌到廟裡的盛大法會，全台灣一起實踐這份「人飢己飢、人溺己溺」的人情味。
門神
走進任何一間台灣廟宇，第一個「見到」的神明其實不在殿內，而在門板上——門神。台灣最常見的一對門神，是唐朝武將秦叔寶（白面鳳眼、持鞭簡）與尉遲恭（黑面怒目、持鋼鞭），傳說他們曾替唐太宗夜守宮門驅鬼，從此被畫上千家萬戶的大門。除了這對「武門神」，還有持笏板的文官門神、源自《山海經》的神荼與鬱壘、寓意升官發財的加官晉爵門神、守後殿的太監宮女與童子門神。在台灣，廟宇門神是手繪的傳統工藝，潘麗水、陳玉峰等彩繪大師的作品，被視為衡量一間廟藝術價值的指標；家宅門神則多為印刷品，春節前更換，是農曆年除舊布新的一環。看廟先看門——門神的畫工，往往就是一間廟的門面。