七娘媽

七娘媽的主流傳說，是「七仙女守護人間嬰孩」。

相傳天帝有七位女兒，個個慈悲、善於織造，其中最年輕的第七位就是大家熟悉的織女——因為下凡與牛郎結緣而聞名，其他六位姊姊則留在天庭工作。

某日，七位仙女得知人間嬰孩夭折率高、許多家庭痛失幼子，便集體向天帝請命：願下凡守護人間兒童，直到他們平安長大。天帝感念其慈悲，准其所請，讓她們以「七娘媽」之名接受香火。從此七位仙女各司其職，從初生、學步、啟蒙、學齡、青春期一路護持到 16 歲成年——這正是台灣「做十六歲」習俗的由來。

另一說則聚焦織女本人：祂不只護兒童，也是「巧藝」與女紅的守護神。傳統婦女會在七夕「乞巧」——擺供品、穿針引線，向七娘媽求一雙巧手。這個習俗在台灣本島已較少見，金門、澎湖倒還留著。

拜七娘媽傳統上以婦女和兒童為主，供品充滿兒童文化色彩：油飯、麻油雞（象徵新生命）、七種花、七種果、七色棉線（對應七位仙女），還有胭脂、鏡子、剪刀、針線（七夕乞巧的延伸），最特別的是紙紮小樓閣「七娘媽亭」。

家中有未滿 16 歲的孩子，每年七夕可以為孩子祭拜：擺供桌、燒七娘媽亭、替孩子掛上「絭錢」（紅線串七娘媽錢，戴在頸上保平安）。滿 16 歲那年的七夕就「脫絭」——解下絭錢，宣告兒童期結束。

想看完整儀式，去台南開隆宮：鑽七娘媽亭三次、走過七娘媽橋、向七娘媽拜謝——一趟走完，孩子就正式「轉大人」了。

**七夕（七娘媽聖誕）**：農曆七月初七。這是台灣傳統中重要的兒童守護日，也是 16 歲青少年的成年禮日。

**台南開隆宮「做十六歲」**：每年農曆七月初七於台南市中西區開隆宮盛大舉行，是台灣最具代表性的傳統成年禮儀式。儀式內容包含鑽七娘媽亭、過七娘媽橋、家長代為拜謝等，已被列為台南市無形文化資產。每年吸引大量本地家庭與外地觀光客參與。

**乞巧節**：傳統女性於七夕向七娘媽（織女）乞求靈巧手藝，台灣本島當代已較少見，但金門、澎湖、馬祖等離島地區仍有部分婦女保留此習俗。

**新生兒「契認」**：許多台灣家庭在嬰兒滿月或週歲時，會至七娘媽廟舉行「契認」儀式，將孩子託付給七娘媽守護，直到 16 歲。