詳細紹介
夜を迎えた新北・平渓に、数千個の天燈（ランタン）がいっせいに昇っていきます。一筆一筆したためた願いをのせて、ゆっくりと夜空へ漂うさまは、まるで満天を流れる星のよう。これが元宵節——旧暦正月十五、旧暦年の最後の夜で、「小過年」「上元節」とも呼ばれます。この日は湯圓（白玉団子）を食べ、花灯を愛で、灯謎（なぞかけ）を解くといった伝統があり、各地で盛大な祝いが催されます。元宵節は道教の「三元節」の筆頭、上元節（天官大帝の誕辰）でもあり、この日、天官大帝が人間界に降りて福を授けると信じられ、「上元賜福」の言い伝えがあります。
平渓天燈
新北市平渓区の天燈上げは、元宵節で最もロマンチックな光景です。数千個の天燈が同時に昇り、点々とした灯が夜空にゆっくり浮かぶさまは、繁星のごとく壮観です。天燈には人々の願いと祈りが記され、灯とともに天へ昇り、願いが天に届くことを象徴します。平渓天燈の起こりは、清代の山あいの住民に由来すると伝わります——当時、住民が天燈を上げて麓へ無事を知らせたのが、のちに元宵節の願掛けの伝統へと変わりました。平渓天燈節は国際メディアCNNにより「世界で最も参加すべき52のイベント」の一つに、またナショナルジオグラフィックにより「世界十大冬季ベスト旅行地」に選ばれています。
台湾燈会
台湾燈会は交通部観光署が主催する年に一度の大規模な灯会で、1990年から毎年、異なる県市が持ち回りで開催します。メインランタンはその年の干支をテーマとし、高さは数十メートルに及ぶこともあります。各種の花灯、テクノロジーアートの灯区、国際交流の灯区、パフォーマンスが約二週間にわたって展開されます。規模と芸術性は年々高まり、近年はLED技術やプロジェクションマッピング、インタラクティブアートも取り入れ、数百万の国内外の観光客を集める、台湾観光の重要なブランドになっています。
各地の個性豊かな元宵行事
「南の蜂炮、北の天燈」のほかにも、台湾各地には独特の元宵行事があります。
● 台東の炸寒單：信者が爆竹で、上半身裸の生身の寒單爺（生身の人が扮し、神輿の上に立って爆竹の直撃に耐えます）を激しく撃ちます。手に汗握る光景です。寒單爺は財神の化身とされ、激しく撃たれるほど翌年の財運が上がるといいます。
● 苗栗の火旁龍（𪹚龍）：爆竹で龍舞の隊列を「炸（火旁）」く行事。舞龍団が密集する爆竹の火光の中を舞い踊り、龍の勇猛と瑞祥を象徴します。客家文化の重要な慶典に数えられています。
● 台南鹿耳門の花火：正統鹿耳門聖母廟が催す高空花火のショーで、媽祖文化と元宵の祝いを一つに結びつけます。
● 野柳の神明淨港：万里区・野柳の漁民が神輿を担いで冷たい海へ飛び込んで巡行し、出漁の平安と豊漁を祈る、台湾で最も「勇敢」な元宵行事です。
元宵の食と文化
元宵には湯圓を食べ、「団団円円（まるくおさまる）」の意をかけます。台湾の湯圓は落花生、胡麻、あずきの餡が主流で、塩味の湯圓（春菊を加えた客家の鹹湯圓がとりわけ有名）もあります。元宵節は伝統的に「中国のバレンタインデー」の一つともされます。昔、女性は普段外出しづらく、元宵の灯籠見物は数少ない外出の機会でした。多くの才子佳人が灯会で出会い、恋物語が生まれた——「衆裡に彼を尋ぬること千百度、驀然と首を回らせば、その人はかえって灯火まばらな処に在り」の詩句は、元宵の夜の最も心打つ情景を描いています。