詳細紹介
夜明け前、苗栗の海沿いの田んぼの中で、ピンク色の輿蓋をのせた神輿が突然前へと加速します——数百人の徒歩の信者が一斉に走り出して追いかける。次に媽祖がどちらへ向かうのか、誰にも読めません。これが白沙屯媽祖巡礼（進香）です。苗栗県通霄鎮の白沙屯拱天宮が主催し、雲林の北港朝天宮へ向かう、往復約400キロ、8〜9日間の道のり。台湾で最も伝説的な媽祖進香です。
最大の特色：決まったルートがない
ほかの媽祖巡行が早々にルートを定めるのに対し、白沙屯はあえて何も決めません。進む方向はすべて媽祖の鑾輿（らんよ）が自ら示し、輿を担ぐ人はただ担ぐだけ。どちらへ進むかは神輿の揺れ次第です。あのピンク色の輿蓋は、信者から「ピンクのスーパーカー」と親しみを込めて呼ばれています。突然加速して走り出したり、急にカーブしたり、時には引き返したり——随行する人はただ動きを見つめ続けるしかありません。驚きと感動に満ちた道のりです。神輿はしばしば民家や学校、病院に「飛び込み」、その中の人々に祝福と加持を授けます。媽祖の最も親しみ深く慈悲深い一面です。
山邊媽祖：姉妹のような絆
白沙屯進香には、もう一つ心を打つ細部があります。苗栗後龍の山邊媽祖が、白沙屯媽祖と同じ鑾輿に相乗りするのです。二体の媽祖は1953年から毎年ともに歩み、70年以上一度も途絶えたことがありません。「姉妹媽祖」と呼ばれるこの絆は、台湾の進香文化で最もやさしい一頁です。
沿道の人情
巡礼の数日間、沿道の住民は自発的に「香案」を設けて出迎え、「辦桌（バンケット）」や飲み物、お菓子を差し出し、休める場所を用意します。知り合いかどうかに関係なく、信者を見れば「座って、食べて」と温かく声をかけます。この人情味を、歩いた多くの人が「台湾で最も美しい風景」と呼びます。
参加方法
誰でも自由に白沙屯媽祖進香に加われます。申し込みも費用も要りません。全行程を歩き通しても、一区間だけ同行してもかまいません。近年はSNSで広まり、多くの若者や外国人も加わって、台湾の宗教文化の新たな注目点になっています。現地に行けなくても大丈夫。巡礼期間中はGPSで神輿の位置をリアルタイムに追え、オンラインで一緒に見守れます。白沙屯媽祖進香は2010年に文化部により国家重要民俗に指定されました。