西王母 | 瑤池金母 | 金母娘娘 | 無極瑤池大聖西王金母
台灣人祝壽要送壽桃——這個習俗的源頭，就是王母娘娘的蟠桃。王母娘娘又稱西王母、瑤池金母、金母娘娘，是道教地位最尊崇的女神，被尊為「眾仙之首、女仙之尊」；神話中祂居於崑崙山瑤池，掌管三千年一熟、食之長生不老的蟠桃。祂的職司特別照顧女性：賜福長壽、姻緣婚嫁、家庭和睦、女仙修行都歸祂管，因此格外受女性信眾敬重。在台灣，王母信仰以花蓮為重鎮——1949年起發展的慈惠堂系統以瑤池金母為主祀，結合扶鸞傳統與醫療、養老等社會慈善，成為當代台灣民間信仰最有活力的體系之一。下次吃到壽桃，記得那一口甜的背後，站著一位守著蟠桃園的古老女神。
西王母的形象轉變，大概是所有神明中最戲劇性的。
最早在《山海經》裡，祂是「人面虎齒、豹尾蓬髮」的半神半獸，居崑崙山、掌天災與刑罰——跟後來慈祥的王母娘娘判若兩神。到了漢代，《穆天子傳》等典籍中的西王母搖身一變成為美麗的女神：掌不死之藥，與周穆王相會，還贈仙桃給漢武帝。
魏晉道教成型後，西王母被尊為諸女仙之首，瑤池成了祂的居所，蟠桃則是招牌——三千年開花、三千年結果、三千年成熟；「蟠桃會」是天庭最盛大的宴席，也是《西遊記》裡孫悟空大鬧天宮的名場面。
從猛獸之神到慈母般的女神，這場橫跨千年的形象翻轉，映照著人們對「母親」想像的演變。而在台灣，1949年起花蓮慈惠堂把王母信仰帶向另一個方向：慈悲度世、投入社會服務——女神走下瑤池，走進人間。
拜王母娘娘以素食供養為原則：鮮花、水果、清茶、糕餅，供品裡放幾顆桃子最應景——呼應蟠桃的長壽象徵。誦經常見《王母娘娘聖德經》、《瑤池金母心咒》。
求什麼？長壽健康、家庭和睦、夫妻和諧、子女孝順，特別受長輩女性信眾敬重；想親近修行、誦經的女性，也可以走進慈惠堂系統，那裡向來重視女性的參與。
農曆七月十八日是王母娘娘聖誕（俗稱蟠桃會），花蓮的慶典規模最大，誦經、扶鸞、布施樣樣有。平日參拜記得帶著潔淨的心——瑤池金母重清淨，一如祂的瑤池。
**王母娘娘聖誕（蟠桃會）**：農曆七月十八日。各慈惠堂與道教廟宇舉辦盛大慶典，包括誦經、扶鸞、布施、文藝表演等。**花蓮慈惠堂總堂的聖誕慶典規模最大**，每年吸引全台信眾朝拜。
**新春祈福**：農曆春節期間，慈惠堂系統舉辦團拜、安太歲、點光明燈等儀式，是觀察王母娘娘信仰社會性的重要時節。
**月度鸞會**：慈惠堂系統有每月固定的「鸞會」（扶鸞降乩），王母娘娘為主要降乩對象，傳達神諭給鸞生與信眾。這是台灣保存最完整的傳統扶鸞文化。
**慈善活動**：慈惠堂系統將「**慈悲度世**」具體化為各類社會服務——醫療、養老、貧困救助、災害救援等，是台灣民間信仰最積極參與社會服務的系統之一。