主祀神明
簡介
北埔老街的起點，就在慈天宮那片石條鋪成的廟埕上。這座新竹縣北埔鄉的縣定古蹟，是全縣最具代表性的客家信仰中心，也是整個北埔聚落的核心地標。它主祀觀世音菩薩，是典型的客家「觀音為先」信仰。廟的平面接近廣東客家的「雙堂二橫」格局，三川殿以砂岩雕刻見長；步口檐廊那對石雕蟠龍柱左右都做成向上盤的「升龍」，是台灣廟宇少見的手法。廟內還有兩組「二十四孝」石柱，雕工細膩，同樣是全台罕見。假日順著廟埕走進老街，遊客絡繹不絕。
歷史沿革
慈天宮的身世，和漢人開墾北埔密不可分。清道光十四年（1834年），粵人姜秀鑾與閩人周邦正合組「金廣福墾號」，向新竹東南山區拓墾——據傳廟裡供奉的觀音菩薩，就是姜秀鑾親自從中國大陸奉迎回來的。道光二十年（1840年），姜秀鑾將它改建成木造廟宇。到了同治十三年（1874年），姜秀鑾的長孫姜榮華再度大改建，增築兩廊與前殿，奠定今日「兩殿、兩廊、兩橫屋」的格局。光緒末年的「北埔事件」（1907年）中，慈天宮更曾是重要據點，為這座廟添上一頁深遠的歷史。