佛祖 | 世尊 | 如來佛
兩千五百年前的一個月夜，一位太子跨上白馬，悄悄離開熟睡中的妻兒，從此再沒回頭。他就是釋迦牟尼佛——台灣人口中的佛祖、世尊、如來佛——佛教的創始者，本名悉達多·喬達摩，生於古印度迦毗羅衛國王室。29 歲那年，他在「四門遊觀」中撞見老、病、死的真相，決心出家尋找解脫之道，最終在菩提樹下證悟成佛。在台灣，從佛光山、法鼓山、慈濟到中台禪寺，四大山頭風格各異，卻都以釋迦牟尼佛為本師。順帶分清楚：釋迦牟尼是這個世界真實存在過的教主，阿彌陀佛是西方極樂世界的佛，觀音則是尚未成佛的菩薩——走進佛寺之前先弄懂這三位，參拜起來更有底氣。
傳說悉達多太子一出生就走了七步，步步生蓮。但真正的故事從王宮外開始——四門遊觀那天，他看見佝僂的老人、呻吟的病人、僵冷的死者，最後是一位眼神安定的修行者，榮華富貴瞬間失去了重量。29 歲的月夜，他跨上白馬犍陟、由侍從車匿陪同踰城出家，一走就是六年苦行，餓到形銷骨立才明白：折磨身體換不到覺悟。
他在尼連禪河畔接受牧羊女蘇耶妲的乳糜供養，恢復體力後坐上菩提樹下，發願「不證菩提，誓不起座」。相傳魔王波旬派魔女與魔軍輪番干擾，都被他一一降伏。黎明前，他徹悟緣起與四聖諦，成為「佛陀」——覺醒者。接下來 49 年，他走遍恆河流域說法，從國王到屠夫都是他的聽眾，最後在拘尸那羅的雙樹下安然涅槃。
拜佛祖不用大魚大肉——正好相反，供品只要清香、鮮花、水果，全素，這是最基本的禁忌。禮佛時雙手合十，行三問訊或三跪九叩，心中默念「南無本師釋迦牟尼佛」，或誦《心經》《大悲咒》。佛教講「心誠則靈」，供品越簡單越好，重點是那顆心。想祈福的話，多數寺院設有光明燈可以點。至於去哪裡拜：佛光山重人間佛教、法鼓山重禪修、慈濟以慈善聞名、中台禪寺專注禪修教育——四大山頭各有風格，挑一個合你脾性的道場就好。
釋迦牟尼佛在台灣有三個重要紀念日，合稱「佛教三大節日」：
**佛誕日（浴佛節）**：農曆四月初八，**2026 年為國曆 5 月 5 日**。各寺院舉辦「浴佛法會」，信眾以香湯沐浴小型誕生佛像，象徵洗滌心中塵垢、回歸本來清淨的自性。佛光山的浴佛規模最盛大，每年吸引數萬人參與；慈濟則將佛誕、母親節、慈濟日結合為「三節合一」紀念日，強調孝親感恩。
**佛陀出家紀念日**：農曆二月初八，紀念悉達多太子踰城出家。寺院多舉行誦經、講經活動。
**佛陀成道日（臘八節）**：農曆十二月初八。寺院依傳統煮「臘八粥」（混合米、豆、果仁、蓮子等八種食材）分贈信眾，紀念佛陀於菩提樹下成道前接受牧羊女乳糜供養的典故。
此外，農曆二月十五日為佛陀涅槃日，部分寺院亦會舉辦紀念法會。