詳細介紹
隊伍最前頭，一個人戴斗笠、穿短褂、嘴銜旱菸管、鼻上掛老花眼鏡，一隻腳穿草鞋、一隻腳打赤腳，邊走邊敲銅鑼——他是「報馬仔」，負責提前通知沿路居民：媽祖要來了。這是大甲媽祖遶境進香，台灣最具代表性的宗教盛事。每年農曆三月，隊伍從台中大甲鎮瀾宮出發，前往嘉義新港奉天宮進香，來回約340公里，走上九天八夜，沿途經過台中、彰化、雲林、嘉義四縣市、超過百座廟宇。它曾被Discovery頻道評選為世界三大宗教活動之一（與梵蒂岡耶誕彌撒、麥加朝聖並列），每年吸引數百萬人參與，是台灣最珍貴的文化資產之一。
遶境路線與行程
隊伍從台中大甲鎮瀾宮啟程，一路經過清水、沙鹿、彰化、西螺、新港等地，最遠抵達嘉義新港奉天宮「刈火」（分取香火）後才折返。全程約340公里，歷時九天八夜。每天天還沒亮就出發，走過鄉間小路與城鎮街道，沿途數百座宮廟設下「駐駕」與「祝壽」的接駕點。路線大致固定，每年會有些微調整，沿途各地都爭相邀請媽祖駐駕，熱鬧非凡。
遶境隊伍組成
遶境隊伍龐大而嚴謹，每個角色都有它的來歷與功能：
● 報馬仔：走在隊伍最前的先鋒，裝扮獨特（戴斗笠、穿短褂、嘴銜旱菸管、眼掛老花眼鏡），一腳草鞋一腳赤足，手持銅鑼邊走邊敲，提前通報沿途居民媽祖即將駕臨。
● 頭旗、頭燈、三仙旗：開路儀仗，宣告媽祖聖駕到來。
● 三十六執士：手持各式兵器儀仗的隨扈，象徵媽祖的排場與威儀。
● 繡旗隊：由各地信眾組成，手持繡有各廟宇名號的旗幟。
● 莊儀團與大鼓陣：維持遶境秩序，以鑼鼓開道。
● 神轎班：最核心的隊伍，扛著媽祖鑾轎前行。
鑽轎腳
「鑽轎腳」是大甲媽祖遶境裡信眾最期待的一刻——人跪伏在地上，讓媽祖神轎從頭頂上方通過，祈求消災解厄、平安順利。神轎將近時，信眾紛紛跪伏路旁，綿延數百公尺的人龍極為壯觀。不分男女老幼、不論身份地位，所有人在媽祖面前一律平等地俯身虔禱。
沿途人情味
遶境這幾天，沿途居民自發擺出「香案」迎駕，端出豐盛供品，備好免費的辦桌、飲料、點心、便當與休息處。不管認不認識，都熱情招呼信眾「來坐、來呷」（來坐、來吃），這份真摯的人情味，被許多人形容為「台灣最美的風景」。有些沿途店家甚至歇業數日，全心投入接待。
現代參與方式
任何人都能自由加入大甲媽祖遶境，不必報名、不用費用。你可以全程徒步（九天八夜完整跟隨）、只陪走一段，或在沿途定點迎駕。近年因社群媒體傳播，吸引大量年輕人與外國旅客加入，成為台灣宗教文化的國際亮點。遶境期間也能透過GPS即時追蹤神轎位置。大甲媽祖遶境已於2008年被指定為國家重要民俗。