詳細介紹
深夜的屏東東港海邊，數萬人屏息看著一艘十餘公尺長、雕樑畫棟的王船被點燃，熊熊火光映紅整片海面——千歲爺就要帶著這一境的瘟疫與煞氣，返回天庭覆命。這是王爺信仰最震撼的一幕。王爺信仰是台灣南部最盛行的民間信仰之一，核心精神是「代天巡狩」——王爺代替天庭巡視人間，驅除瘟疫、懲惡揚善；而「迎王平安祭典」則是其中最隆重的慶典，以屏東東港東隆宮的「東港迎王」與台南西港慶安宮的「西港刈香」最為出名。
王爺信仰的起源
王爺從哪來？民間流傳最廣的有兩種說法。一說王爺原是唐朝三百六十位進士，被奸臣陷害冤死，玉皇大帝憐惜他們的忠義，封為「代天巡狩」的千歲爺，賜他們巡視人間、驅除瘟疫的權力；另一說則認為王爺是古代瘟神信仰的轉化，本來掌管瘟疫的神明，後來被民間翻轉成驅除瘟疫的正神。台灣最有名的王爺是「五府千歲」——李、池、吳、朱、范五位千歲爺，以台南南鯤鯓代天府為總廟。
東港迎王平安祭典
東港迎王是台灣規模最大的王爺祭典，每三年才辦一次（稱為「三年一科」），一辦就是八天七夜：
● 第一天「請水」：在東港海邊迎千歲爺上岸。法師於海邊設壇，恭請代天巡狩的千歲爺降臨，神轎在浪邊來回衝刺，場面震撼。
● 中間數天「遶境巡視」：千歲爺神轎巡視東港七角頭（七個行政區域），每到一處，居民擺香案、備豐盛供品迎接，各角頭的陣頭（八家將、宋江陣、七爺八爺等）傾巢而出，鑼鼓震天。
● 最終日「送王」（燒王船）：全祭典的最高潮。信眾合力打造一艘精美華麗的王船，船身長達十餘公尺，雕樑畫棟，船上滿載「添載物品」——糧食、衣物、家具等日用品的模型，供千歲爺帶回天庭使用。送王在深夜舉行，數萬名信眾聚在海邊，待法師誦經完畢，點燃王船。烈火吞沒華麗的船身，象徵千歲爺已把瘟疫與煞氣一併帶走、返回天庭覆命，火光映照海面，壯觀而懾人。東港迎王已列為國家重要民俗。
西港刈香
西港刈香與東港迎王齊名，同樣三年一科，形式卻不同。西港刈香以「陣頭」文化著稱，繞境隊伍裡的宋江陣、獅陣、龍陣等武術陣頭表演精彩絕倫，素有「台灣第一香」之稱，已列為國家重要民俗。
南鯤鯓代天府
台南南鯤鯓代天府被尊為「王爺總廟」，每年農曆四月下旬的大廟會吸引百萬信眾朝拜。廟裡流傳著五府千歲與萬善堂（囝仔公）「鬥法」的傳奇——最後由觀音菩薩出面調解，讓王爺與囝仔公和平共處，這段故事也成了南鯤鯓最著名的信仰典故。