台湾の仏教の神様
台湾の仏教は地元の文化と融合しています。観音菩薩や地蔵菩薩など、人々に安らぎと導きを与える慈悲深い仏たちをご紹介します。
観世音菩薩
どんな宗教を信じていようと、人生でいちばんつらいとき、たいていの人が一度は「観音媽（かんのんま）、お守りください」と口にしたことがあるはずです。観世音菩薩（かんぜおんぼさつ）——台湾の人々が親しみを込めて観音媽、観音仏祖（かんのんぶっそ）と呼ぶ菩薩——は、白衣をまとい、浄瓶（じょうびょう）と楊柳（ようりゅう）を手にした姿で、仏教・道教・民間信仰の垣根を越える、もっとも敷居の低い菩薩です。その務めはたった四文字、救苦救難（きゅうくきゅうなん）。仏典によれば三十二もの化身を持ち、苦しむ者のいるところへどこへでも赴きます。信仰も、あなたがこれまで何をしてきたかも、問いません。面白いことに、観音はインドの仏教ではもともと男性の姿でした。中国に伝わっておよそ南北朝のころから次第に女性化し、唐・宋以降、私たちのよく知る白衣の慈母となります——中国の人々の心にある慈悲の極みが、母の愛だったからだ、と説く学者もいます。台湾のどの廟に入っても、主神が誰であれ、たいてい観音の姿を見つけることができます。
釈迦牟尼仏
二千五百年前のある月夜、一人の太子が白馬にまたがり、眠りにつく妻子を残して、そっと城を後にしました。二度と振り返ることはありませんでした。彼こそ釈迦牟尼仏（しゃかむにぶつ）——台湾の人々が仏祖（ぶっそ）、世尊（せそん）、如来仏（にょらいぶつ）と呼ぶ、仏教の開祖です。本名は悉達多・喬達摩（シッダールタ・ガウタマ）、古代インドの迦毗羅衛国（カピラヴァストゥ）の王家に生まれました。二十九歳のとき、城の四つの門の外を巡る「四門遊観（しもんゆうかん）」で老い・病・死の真実に出会い、苦しみから解き放たれる道を求めて出家を決意し、ついに菩提樹（ぼだいじゅ）の下で悟りを開いて仏となりました。台湾では、仏光山（ぶっこうざん）、法鼓山（ほうこざん）、慈済（じさい）、中台禅寺（ちゅうだいぜんじ）という四大山頭がそれぞれ趣を異にしながらも、みな釈迦牟尼仏を本師と仰いでいます。ついでに三尊を整理しておきましょう。釈迦牟尼はこの世界に実在した教主、阿弥陀仏（あみだぶつ）は西方極楽世界の仏、そして観音（かんのん）はまだ仏に至っていない菩薩——仏寺に入る前にこの三尊を区別しておくと、参拝にも芯が通ります。
阿弥陀仏
台湾の人々は、あいさつにも、お礼にも、ため息にも「阿弥陀仏（あみだぶつ）」と口にします——一句の仏号が日常語になっているのですから、その浸透ぶりは推して知るべしです。阿弥陀仏は、無量寿仏（むりょうじゅぶつ）、無量光仏（むりょうこうぶつ）、接引仏（せついんぶつ）とも呼ばれ、西方極楽世界の教主です。浄土宗の念仏の教えはこう説きます——心をこめて信じ願い、「南無阿弥陀仏（なむあみだぶつ）」と称えれば、命終わるとき仏がみずから迎えに来て、西方極楽浄土へ導いてくださる、と。奥深い学問はいりません。一句の仏号なら誰にでも称えられる。これこそ、この教えが台湾でもっとも普及した仏教の修行法となった理由です。仏寺の仏七（ぶっしち）の法会や日々のおつとめから、年配者の枕もとの念仏機（ねんぶつき）まで、この名号はこの島で昼も夜も称えられつづけています。阿弥陀仏は観世音菩薩、大勢至菩薩（だいせいしぼさつ）とあわせて「西方三聖」と称され、台湾の人々が生と死に向き合うときの、もっとも大切なよりどころなのです。
地蔵王菩薩
「地獄が空にならぬかぎり、決して仏にはならぬ。衆生をことごとく救い終えて、はじめて悟りを証（あか）す（地獄不空、誓不成佛；衆生度尽、方証菩提）」——こんな大願を立てられるのが、地蔵王菩薩（じぞうおうぼさつ）です。民間では幽冥教主（ゆうめいきょうしゅ）と尊ばれ、漢伝仏教の四大菩薩の一尊として「大願（だいがん）」を象徴します。その姿はひと目でそれとわかります。比丘（びく／僧）の相をとり、五葉毘盧帽（ごようびるぼう）をかぶり、片手の錫杖（しゃくじょう）で地獄の門を打ち開き、もう片手の明珠（みょうじゅ）で冥（くら）き世を照らします。台湾での地蔵王の役どころは、とりわけ領域をまたいでいます。仏教の菩薩でありながら、中元普渡（ちゅうげんふど／お盆の供養）や祖先供養、葬送の儀礼に深く組み込まれているのです。毎年旧暦七月には、各地の仏寺や地蔵庵で超度の法会がひっきりなしに営まれ、家族に不幸があれば僧侶を招いて『地蔵経』を誦え、亡き人に廻向（えこう）する——これは多くの台湾の家庭が経験してきたことです。亡くなった大切な人のために何かをしたいと思ったとき、多くの人が真っ先に思い浮かべるのが、この菩薩なのです。
薬師仏
毎年旧暦の正月になると、台湾の仏寺は灯明を灯そうと並ぶ人でいっぱいになります——その多くが薬師灯（やくしとう）で、願うのは家族の一年の無病息災です。この健康を託される仏こそ、薬師仏（やくしぶつ）。正式には薬師瑠璃光如来（やくしるりこうにょらい）、また大医王仏（だいいおうぶつ）とも呼ばれ、東方浄瑠璃世界（とうほうじょうるりせかい）の教主で、阿弥陀仏、釈迦牟尼仏とともに「横三世仏（おうさんぜぶつ）」と称されます。薬師仏は仏となる前に「十二大願（じゅうにだいがん）」を立てました。「除病安楽（じょびょうあんらく／病を除き安らぎを与える）」から「得妙飲食（みょうおんじきをう／よき食を得る）」「得妙衣具（よき衣を得る）」まで、その願が司るのは、どれも生き生きとした現世の暮らしそのものです。体が丈夫であること、暮らしが成り立つこと、心が安らぐこと。だからこそ薬師仏は、台湾の人々が病気平癒や消災延寿を願うとき、もっともよく思い浮かべる仏となりました。家族が病に伏したとき、年老いた親のために、薬師殿で一つの灯明を灯す——それは多くの台湾の家庭が、毎年欠かさず行うことなのです。
弥勒仏
廟の入り口にいる、胸をはだけ腹を突き出して目を細めて笑う太った和尚——誰もが見覚えのある、弥勒仏（みろくぶつ）です。大肚弥勒（だいとみろく）、笑仏（しょうぶつ）とも呼ばれ、民間では布袋和尚（ほていおしょう）とそのまま呼ぶこともあります。けれど多くの人が知らないのは、その正式な立場が「未来仏（みらいぶつ）」だということ。仏典は予言しています。釈迦牟尼仏の教えが尽き果てたのち、弥勒がこの世に降り立って仏となり、広く衆生を救う、と。それまでは弥勒菩薩として兜率天（とそつてん）に住み、時が熟すのを待っているのです。台湾の人々がこの仏を愛するのは、あの一句ゆえ——「大きな腹は、世の容れがたきことを容れ、開いた口は、世の笑うべきことを笑う（大肚能容天下難容之事、笑口常開笑天下可笑之人）」。暮らしがどれほどつらくても、あの笑顔を見れば、なんとかやり過ごせそうな気がしてくる。だからこそ、仏寺の山門から店先のレジまで、いたるところにその笑顔があるのです。
文殊菩薩
試験シーズンになると、文殊菩薩（もんじゅぼさつ）を祀る寺廟の供え台には、受験票のコピーが小さな山のように積み上がります。文殊菩薩は文殊師利（もんじゅしり）、大智文殊（だいちもんじゅ）とも呼ばれ、仏教で「智慧第一」とうたわれる大菩薩です。普賢菩薩（ふげんぼさつ）とともに釈迦牟尼仏の脇侍（きょうじ）をつとめ、あわせて「華厳三聖（けごんさんじょう）」と称されます。その姿はひと目で忘れがたいもの——右手に智慧の剣を高くかかげ、それが斬るのは敵ではなく煩悩です。左手には般若（はんにゃ）の経典を持ち、その下には青い獅子（しし）にまたがって、智慧の猛々しさを表します。台湾では、文殊菩薩は学生と受験生の守護者。大きな試験の前に文殊の前で智慧と合格を願うのは、多くの家庭の決まった行事です。とはいえ文殊が司るのは試験だけではありません。物事を考え抜く力を授けてくれる神ですから、人生の難題も、どうぞ抱えて問いに来てください。
普賢菩薩
仏教の四大菩薩には、それぞれ得意とするものがあります。観音は慈悲、文殊は智慧、地蔵は大願。そして普賢菩薩（ふげんぼさつ）——遍吉菩薩（へんきちぼさつ）、大行普賢（だいぎょうふげん）とも呼ばれます——が代表するのは「行（ぎょう）」、すなわち仏法をほんとうに行いに移すことです。普賢菩薩は『華厳経』で「諸仏の長子（ちょうし）」と尊ばれ、文殊菩薩と左右から釈迦牟尼仏の脇侍をつとめ、あわせて華厳三聖を成します。文殊が「考え抜く」を、普賢が「やり遂げる」を代表するのです。その姿は見分けやすく、たいてい白い六牙（ろくげ）の象に乗った姿で表されます。六本の牙は六度波羅蜜（ろくどはらみつ）——布施・持戒・忍辱（にんにく）・精進・禅定（ぜんじょう）・般若の力を象徴します。台湾では、普賢信仰は観音や地蔵ほど広まってはいませんが、その「十大願王（じゅうだいがんのう）」は、数えきれぬ仏弟子が毎日の朝夕のおつとめでよりどころとする行動の指針です。わかっている人は知っています——普賢を拝むとは、「口ばかりで実行しないこと」への戒めを拝むことなのだ、と。
韋駄菩薩
台湾の仏寺に足を踏み入れると、まず入り口でにこやかな弥勒（みろく）が出迎えてくれます。ところが振り返ると、そこには金の甲冑をまとった武将が杵（きね／杵状の法具）を手に立ち、大殿のほうを向いている——これが韋駄菩薩（いだぼさつ）、韋駄天（いだてん）、韋将軍（いしょうぐん）とも呼ばれる、漢伝仏教でもっとも名高い護法神です。弥勒は外を向いて客を迎え、韋駄は内を向いて護る。「寺に入ればまず弥勒を見、振り返って韋駄を見る」というのが天王殿（てんのうでん）の伝統的な配置です。韋駄の務めは、仏法を護持し、寺院を守り、魔軍を降伏させること。通の人は、もう一つの細部に目をとめます。韋駄が手にする金剛杵（こんごうしょ）の構えは、その寺の掛単（かたん／雲水の宿泊）の作法を伝えているのです——杵を両腕の上に横たえていれば、雲遊の僧を三日間もてなす歓迎の合図。杵を腰のあたりに立てていれば一日。杵を地に着けていれば、宿泊はご遠慮ください、というしるしです。次に仏寺の山門をくぐったら、ぜひ振り返って、この物言わぬ門番の将軍を眺めてみてください。
伽藍菩薩
ご存じないかもしれませんが、関公（かんこう）は仏寺のなかでは、もう一つの名前を持っています。伽藍菩薩（がらんぼさつ）——伽藍尊者（がらんそんじゃ）とも呼ばれる、漢伝仏教の寺院の守護神です。そのもっとも名高い化身が、まさに関聖帝君（かんせいていくん）、すなわち関羽（かんう）なのです。「伽藍（がらん）」とはもともと僧たちが住まう清らかな道場のことで、伽藍菩薩はその道場の守護者を意味します。言い伝えでは、関羽は戦死したのち、天台宗の智者大師（ちしゃだいし）の教化を受けて仏門に帰依し、以後、護法の身として仏寺を守るようになりました。漢伝の仏寺では、伽藍菩薩は韋駄菩薩と、内と外に対（つい）をなして安置されます——「外には韋駄が魔を降し、内には伽藍が寺を護る」というわけです。ですから同じ関公が、台湾では二つの顔を持ちます。関帝廟では武聖であり財神ですが、仏寺の伽藍殿では護法神なのです。次に龍山寺（りゅうざんじ）の後殿であの見慣れた赤い顔に出会ったら、こう思い出してください——ここでは、仏門の当番についているのだ、と。
不動明王
全身は青藍色、目をかっと見開き、背後には烈火が燃えさかる——不動明王（ふどうみょうおう）を初めて見た人は、たいてい驚きます。仏教の護法が、どうしてこんな姿をしているのか、と。不動明王は不動尊（ふどうそん）とも呼ばれ、密教の五大明王の筆頭です。「明王」とは仏でも菩薩でもなく、諸仏が、教え導きがたい頑（かたく）なな衆生を降伏させるために現す忿怒（ふんぬ）の相——すなわち大日如来（だいにちにょらい）の化身です。右手の降魔剣（ごうまけん）は煩悩を断ち、左手の羂索（けんじゃく／投げ縄）は衆生を苦しみから引き寄せ、足の下の磐石（ばんじゃく）は退かぬ道心を象徴します。あの烈火が焼くのは人ではなく、業障です。不動明王信仰は、台湾では特別な道をたどってきました。主に日本統治時代の日本仏教（真言宗など）を通して伝わったもので、漢伝の系統ではありません。今も北台湾の、日本の影響を色濃く受けた寺廟が中心で、たとえば北投（ほくとう）の普済寺（ふさいじ）がその一つです。少数派ではありますが、その物語はとても深いのです。